Mattinata è stata poeticamente definita "Una farfalla sul Gargano", espressione sicuramente adeguata a descrivere lo splendido colpo d’occhio che il turista riceve raggiungendo il Gargano da Manfredonia e trovandosi di fronte la splendida Mattinata. Luminosa per quelle sue meravigliose casette che le conferiscono un esotico aspetto orientale, Mattinata si adagia su due collinette "Castelluccio" e "Coppa della Madonna", una sorta di terrazzo naturale dal quale si domina l’ampia e fertile pianura, collocate ai piedi del Monte Sacro, più noto in passato con il nome di Monte Dodoneo.

Un clima dolce e mite; dovunque mandorli, albicocchi, meli, peri: un vero trionfo di vegetazione mediterranea. E sono soprattutto le coltivazioni di mandorleti e di oliveti a dare un grosso contributo all’economia di Mattinata, oltre ovviamente allo sviluppo turistico. Infatti, al di là del pittoresco insieme che fà di questo paese uno dei fiori all’occhiello del promontorio Gargano, grazie ai suggestivi edifici bianchi con vista sulla baia sottostante, a Mattinata si va soprattutto per il mare: la sua spiaggia, tra le più ampie dell’intero Gargano, è resa celebre per i meravigliosi ciottoli di cui è composta, di varia grandezza, levigati giorno dopo giorno dalle onde marine, che li arricchiscono di incredibili sfumature. Mattinata è il punto migliore per intraprendere escursioni in barca alla volta di Vieste e in questo tratto di costa, traforata di grotte estremamente suggestive, si trovano caverne stalattitiche, baie, calette, angoli paradisiaci e incantevoli spiaggette raggiungibili solo dal mare. Anche le grotte terrestri esprimono un certo fascino, come quelle in zona Ripa Rosse.